（一）祝寿
江南盛地，当属金陵，说不尽的风流，道不尽的繁华。元宵刚过，新春的喜气还未散尽，城东那座赫赫的荣国公府便又开始热闹忙碌起来。正月二十一，是荣国府老祖宗贾母的寿辰，荣宁二府过了元宵便着手准备着，荣宁两条街人来人往，络绎不绝，自是热闹非凡，喜气盈门。
两府俱悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙箫鼓乐之音，通衢越巷。自上而下数天前便开始招待亲友旧故。这一日，府中宴请各位皇亲、驸马、王公、诸王、郡主、王妃、公主、国君、太君、夫人等。
荣府便在嘉荫堂排开筵宴，贾母等皆是按品大妆迎接。
大家厮见，先请至大观园内嘉荫堂，茶毕更衣，方出至荣庆堂上拜寿入席。大家谦逊半日，方才入座。上面两席是南北府的太妃王妃，下面依序便是众公侯命妇。左边下手一席，陪客是锦乡侯诰命与临昌伯诰命；右边下手方是贾母主位。邢夫人王夫人带领尤氏凤姐并族中几个媳妇，两溜雁翅站在贾母身后侍立。林之孝赖大家的带领众媳妇，都在竹帘外面，伺候上菜上酒。周瑞家的带领几个丫鬟，在围屏后伺候呼唤。凡跟来的人，早又有人款待，别处去了。
因北静太妃带了女儿如雁来，贾母恐女孩家觉着沉闷，便命人就在旁边另开一席，令自家的女孩们出来作陪。一时黛玉湘云探春等来了，彼此厮见罢，叙齿落座，年轻的女孩子们在一起，不一会儿熟识了，听着戏吃着东西倒是不觉得拘束。只是碍于长辈们在此，故仍拘着礼不得随意说笑。
贾母见状便知情由遂向北静太妃笑道：“几个小的陪着我们几个老的，想必也拘束，倒不如让她们姐妹们去园子里去。”北静太妃也笑道：“她们只怕被咱们老的拘住了，且随她们的意罢了！”在座的黛玉探春等听了均是一笑，遂起身邀了如雁去园中玩。贾母便派了几个人侍候着,一面叮嘱了一番命稳妥之人亲自送进园中。
如雁在探春等人的陪同下，一路说说笑笑进入园中，此时天冷，园中景有限，倒是潇湘馆的那几丛竹子，此时仍泛着青绿，比别处倒有些颜色，看上去更觉可爱。如雁一见便提议去潇湘馆坐坐，于是一行人来到潇湘馆。
进了屋，只觉暖气扑面而来，湘云便冲黛玉笑道：“林姐姐，快让紫鹃泡茶去罢，今儿潇湘馆可是来了贵客了！”紫鹃早迎了出来，见众人围拥着一位光彩照人的少女，一身的贵气，圆圆的脸蛋微尖的下颔，一双大眼睛黑溜溜地，不清楚是什么人。
黛玉淡淡一笑：“紫鹃，把碧螺春拿出来待客！”紫鹃一听不敢怠慢，答应着忙去泡茶，雪雁去摆果子。黛玉便招呼如雁落座，如雁却一双星眸不住地打量黛玉的屋子，见这屋里的摆设非常雅致精美，比自已的绣房毫不逊色。常听说这荣府讲究，如今一见名不虚传。
最令她惊讶的黛玉房间书架上满满的书，不由踱近前来，一双大眼看着架上的书籍，一脸的欣羡。看得差不多了才回身向黛玉道：“这些书，林姑娘平时看得过来吗？”黛玉挽唇一笑：“还好罢。”
湘云笑道：“再有这么多林姐姐也不在话下，林姐姐这里是孔夫子搬家，尽是书。这可是她最宝贝的家当了，她每日里要是不理理书，翻阅翻阅，吃饭也不香的。所以，我们全叫她书虫子！”探春等见她打趣黛玉也不由跟着笑起来，一时紫鹃端上茶来，黛玉淡淡地扫过湘云：“书虫子也罢了，也比不上你这个诗疯子高谈阔论，谈诗忘了睡觉！”
湘云见黛玉揭她的老底，不由扬着脸笑道：“我那是诲人不倦，如今香菱出了师，我哪用那般辛苦了！”探春也笑道：“我看你是好为人师才对，如今好久没疯了，云儿不如开坛讲诗罢，好让我们一起听听杜工部之沈郁，韦苏州之淡雅，又怎么是温八叉之绮靡，李义山之隐僻。大家一起受受教如何！”众人均撑不住笑了。
气氛一下子融洽起来，见如雁仍站着，湘云便唤如雁坐下吃茶吃果子，如雁却站在书架前不动，两眼仍不住地打量。湘云便笑道：“姑娘看上哪本了，尽管拿去就好，反正林姐姐的书，少一两本是不当什么，是不是，林姐姐！”一面促狭地冲着黛玉笑笑。
黛玉见她拿着自己的书送人情，不由暗里捏了她一把，湘云偷偷地冲她做鬼脸。探春便道：“林姐姐这些书，可是不远千里从姑苏带了来的，平时连我们都舍不得借，云儿好大手，拿来送人情。”
黛玉便笑道：“听闻北静王府，王爷的藏书也极多，不知可有此事？”如雁回过头来笑道：“大哥的书是不少，但是，他倒是和林姑娘一样太宝贝那些书，平时没他的允许我是不敢碰地！”黛玉颇为理解：“看来王爷也是爱书之人！”
如雁道：“可不是，他每天在书房待的时间最长了，写写字，看看书，很会打发自己的时间！” 北静王府的事听宝玉讲了不少，此时听如雁一讲，看来不假。
正说着，书架的一角一卷浅青的薛涛笺吸引住如雁的目光，如雁不由好奇地伸手抽了出来，慢慢地展开，只见上面是一色的蝇头小楷，字迹娟秀，却是四首七律。她喃喃地念着：“咏菊，真是好才情好立意啊！”一面称赏不绝。
黛玉一见便道：“这是闲来无事时的诗作，姑娘莫要取笑了！”如雁细看那诗的落款是潇湘妃子，于是抬起头问道：“潇湘妃子，可是林姑娘的雅号？”
探春微微一笑：“没错，这个雅号还是我替林姐姐起的呢！”如雁便赞叹道：“潇湘妃子，这雅号真是又雅又美，这赋诗的人才情出众，当得起这个雅称！”黛玉只是微微一笑。如雁便道：“林姑娘，这几首诗我极爱，不知可否把这诗借给我，我回府中细细品味可好？”说着一双眸子露出几许期待。
黛玉微一迟疑，这闺阁之作，不过是闲着没事取乐而已，怎好外传？
如雁似是看出了她的心思忙保证道：“林姑娘放心，这是咱们女儿家所作，我自不会外传，冰雁姐姐也喜欢看书，我拿回去，让她也好好地瞅瞅。”
见黛玉犹有丝犹豫，湘云近前来，将那一迭子诗作往如雁手里塞了塞，歪着头冲黛玉大喇喇地笑道：“林姐姐，你想太多了，这么好的诗作，姑娘喜欢了，拿去欣赏就是了！总归不会出闺房就行，林姐姐又有什么好犹豫地呢，不知如雁姑娘才情如何，以后要是咱们能把姑娘请到，诗社多一位才女，那可真是太荣幸了！”
如雁忙推辞道：“我于诗上一般，在你们面前可不敢班门弄斧，可不敢入你们的社，不过，你们结社作诗一定很有趣罢，到时候来做客旁观你们做诗，不知可肯接纳？”
见如雁当了真了，宝钗抿唇一笑：“如今在正月里，说到作诗，这些不过是闲来无事之举罢了，姑娘如有兴趣，可以多来此作客，我们姐妹可烹茶以待！”如雁是心热之人，闻言欣然应允。
正说着，便听廊上一个脆生生的声音传来：“宝玉来了，紫鹃，上茶！”紫鹃闻听便笑骂道：“这肯定又是哨儿在乱叫，宝玉在前面陪客呢，这会儿子哪会到园子里来！”话间刚落，外面响起一阵急匆匆的脚步声，只听一阵笑声传来：“林妹妹，你们好乐啊！”不是别人，正是宝玉。
因贾母的寿辰，自从宝钗姐妹搬出园后，便一直没再进来，宝玉是喜聚不喜散的主，故心中一直想念，今日便知宝钗肯定随了薛姨妈来，故在前面陪了会客借故往园子里来，听说几位姑娘来了潇湘馆，他径自来了。
紫鹃失笑道：“说曹操曹操到，还真是宝二爷，我还以为是哨儿乱嚷呢！”宝玉进了屋，不仅宝钗姐妹在，而且此时一屋子的姐妹如娇花软玉一般，围着一个容光照人的少女正说笑，便知是今儿来的客人，打量了几眼便笑道：“这位是？”
2023.11.16 by 婴宁
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